O semanário da imprensa alternativa Opinião¹ publica em sua edição de 18 de julho de 1975² uma resenha de uma conferência do professor Michael McDonald Hall³, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), durante o congresso anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC).

Intitulada Imigração e Classe Operária em São Paulo, 1900-1920, o resumo da apresentação, publicado por Opinião, começa da seguinte forma: “A lenda do radicalismo dos imigrantes há muito vem influenciando as interpretações da história da classe trabalhadora e do movimento operário brasileiro. Este ensaio propõe o reexame da hipótese segundo a qual, devido a sua origem européia, a classe trabalhadora de São Paulo demonstrou consciência de classe e militância exemplares”.

O trabalho, que foi baseado em pesquisas realizadas no Arquivo Leuenroth (Unicamp)⁴, no Instituto Internacional de História Social (Amsterdam)⁵ e no Archivio dello Stato (Roma)⁶, conclui que o radicalismo “não passa de um mito”, registra o Opinião, pois os imigrantes eram “de origem predominantemente rural e careciam de experiência política e industrial prévia”. O anarquismo exercia “pouca influência sobre eles”, acrescenta o resumo, ao passo que as rivalidades étnicas “impediam a organização e cooperação da classe trabalhadora”.

Além disso, argumenta o autor, muitos imigrantes acreditavam que sua permanência no Brasil era temporária e, por isso, buscavam sobretudo melhorias econômicas imediatas, em vez de mudanças sociais a longo prazo. Segundo argumenta no trabalho, os operários imigrantes raramente participavam na política e, enquanto estrangeiros, eram em grande medida incapazes de estabelecer alianças com outros setores da sociedade. O autor conclui: “Em resumo: a natureza imigrante da primeira geração do proletariado paulista constitui mais um empecilho do que um estímulo ao desenvolvimento da ação e consciência de classe”.

NOTAS

(*) Gustavo Barreto (@gustavobarreto_), 39, é jornalista, com mestrado (2011) e doutorado (2015) em Comunicação e Cultura pela UFRJ. É autor de três livros: o primeiro sobre cidadania, direitos humanos e internet, e os dois demais sobre a história da imigração na imprensa brasileira (todos disponíveis clicando aqui). Atualmente é estudante de Psicologia. Acesse o currículo lattes clicando aqui. Acesse também pelo Facebook (www.facebook.com/gustavo.barreto.rio)